Storia dopo storia, non è la coppia a essere davvero messa alla prova, ma la famiglia. Una stretta di mano silenziosa del padre, una madre che serve per prima il riso, un intero villaggio che decide in una sola cena se uno straniero ha un posto lì. Questa pagina raccoglie le storie in cui conoscere — ed essere accettati o respinti dalla — famiglia thailandese è centrale per ciò che accade dopo. L'Isaan ricorre con particolare frequenza come scenario di queste storie, la regione dove la struttura familiare allargata è ancora più presente.
A 44 anni, divorziato da un decennio, un americano conosce Tay su Facebook. Un mese dopo, già innamorato, scopre che lei aveva passato l'ultimo anno con un australiano che l'aveva visitata nel suo villaggio in Isan. Lei gli confessa tutto con onestà e gli chiede un'occasione. Anni dopo, sono sposati e stanno costruendo una casa per andarci in pensione.
Un olandese di 42 anni iniziò a visitare Pattaya nel 2010 e non smise mai di tornarci ogni gennaio. Nel 2022, in un bar di Soi Honey, conobbe Jib, dell'Isan. Due anni dopo comprò un terreno dalla sua famiglia, consapevole fino in fondo di cosa significasse.
Un britannico di 50 anni, appena divorziato, conobbe Nitia, insegnante di matematica a Khon Kaen che teneva gli uomini a distanza da anni. Anni di FaceTime, visite schivando il COVID, e una prima figlia dopo, il matrimonio non è più una possibilità ma un fatto scontato.
Un americano di 61 anni racconta come, dopo una relazione fallita in Vietnam, abbia conosciuto May, una funzionaria pubblica thailandese sorprendentemente onesta. Anni di videochiamate e un matrimonio in un tempio a Kanchanaburi con quasi 50 fili di benedizione dopo, ha guadagnato un'intera famiglia.
Un pensionato americano di 62 anni racconta come abbia conosciuto Dada in un centro massaggi a Pattaya, l'abbia sposata in una cerimonia buddista in Isan, e come tutto sia crollato quando lei ha iniziato a prelevare di nascosto denaro dal conto cointestato aperto per la dote.
Un australiano di 50 anni racconta come un matrimonio thailandese con 350 invitati a Phuket si sia trasformato in una guest house a Patong, una relazione con un'altra donna, risse con la polizia coinvolta, e un ultimo messaggio che chiede il divorzio.
Un insegnante di inglese britannico di 25 anni ha conosciuto Nisa a Khon Kaen, una laureata dell'Isaan senza alcun interesse per la vita notturna. Sua madre, che viveva in Germania, aveva altri piani per la figlia. Questa è la storia di come ha conquistato la famiglia e deciso di restare in Thailandia.
Dopo una separazione, un belga di 41 anni ha provato i siti di incontri del sud-est asiatico ed è incappato in una truffa dopo l'altra, a partire da una filippina che aveva sempre una nuova emergenza familiare. Ha poi conosciuto una donna tailandese che non gli ha mai chiesto nulla, sposandola alla sua quinta visita in Europa.
Un austriaco di 54 anni viaggiava da solo in Thailandia da anni quando ha conosciuto Aom, una donna incinta, senza alcuna aspettativa tra loro. Mesi dopo lei gli ha chiesto 60.000 baht per l'ospedale della madre. Invece di mandare i soldi, è volato a Kanchanaburi per verificare di persona.
Un divorzio mi ha portato a Pattaya in vacanza con mio fratello. Lì ho conosciuto Nat, madre single che aveva perso il compagno prima che nascesse la figlia. Mi sono innamorato, ho iniziato a fare consegne in bicicletta di notte per sostenerla, e mesi dopo le ho chiesto di sposarmi all'aeroporto di Bangkok. Oggi siamo sposati da quattro anni a Londra.