Le coppie con una grande differenza di età sono uno dei temi più ricorrenti — e più giudicati dall'esterno — tra stranieri e donne tailandesi. Qui raccogliamo storie su come si sono conosciuti, cosa ne pensa la famiglia e perché scelgono di restare insieme nonostante commenti e pregiudizi. Spesso entra in gioco la dote come parte della trattativa familiare, e non è raro che l'uomo straniero stia gestendo un visto da pensionato mentre costruisce una vita accanto a qualcuno molto più giovane. Sono storie che chiedono un po' di contesto prima di essere giudicate, ed è esattamente quello che proviamo a offrire. Riconoscere apertamente quell'asimmetria d'età, invece di ignorarla, è ciò che distingue le coppie che funzionano a lungo termine in queste storie.
Un canadese di 51 anni racconta come sia passato da una relazione tesa a Pattaya al sostenere Lek per due anni mentre costruiva un banchetto di cibo nel suo villaggio vicino a Prakhon Chai, finché lei non è scomparsa senza spiegazioni dopo un ritiro in un tempio.
Un tedesco di Francoforte racconta come, al suo quarto viaggio a Pattaya, abbia passato 27 giorni con Siri, una ragazza di bar di 28 anni, finché non la vide mano nella mano con un altro uomo che le fece cenno di non parlare. Un ultimo messaggio d'addio cambiò poco.
Un americano da poco in pensione ripensa alla relazione avuta con una donna tailandese conosciuta a Hong Kong. Quello che era iniziato come una storia d'amore con visite a Bangkok si è trasformato in un elenco crescente di pagamenti mensili, finché ha scoperto di non essere l'unico uomo a mantenerla.
Un danese di 46 anni ha conosciuto Bun, una traduttrice tailandese di 26 anni, e hanno parlato ogni giorno per sette mesi prima di incontrarsi di persona. Hanno passato un mese insieme tra Bangkok e Pattaya senza alcun segnale d'allarme. Settimane dopo il suo ritorno a casa, lei è scomparsa, e le foto del pre-matrimonio su Facebook sono state l'ultimo indizio.
Un austriaco di 54 anni viaggiava da solo in Thailandia da anni quando ha conosciuto Aom, una donna incinta, senza alcuna aspettativa tra loro. Mesi dopo lei gli ha chiesto 60.000 baht per l'ospedale della madre. Invece di mandare i soldi, è volato a Kanchanaburi per verificare di persona.
Avevo 60 anni quando Kop, di 37 anni più giovane, mi portò al matrimonio di sua cugina in un villaggio dell'Isaan. Conobbi i suoi genitori, dormii separato da lei per rispetto delle regole familiari e assistetti a un matrimonio tailandese tradizionale, dote inclusa, sentendomi, per qualche ora, parte di una famiglia che conoscevo appena.
A 55 anni, dopo un divorzio silenzioso, un uomo apre un profilo su TrueMatchAsia senza grandi aspettative. Lì conosce una thailandese di 27 anni con cui parla quasi ogni giorno per mesi, finché non vola a Bangkok per incontrarla di persona. Una storia su cosa tiene davvero insieme una relazione quando nessuno guarda i numeri.
Un britannico di 41 anni passò in due settimane da un incontro a Soi 4 a parlare di dote e ristrutturazioni. Stava per inviare 400.000 baht. Non lo fece.
A 70 anni rimase vedovo dopo quarantatré anni di matrimonio. Sua figlia gli prenotò un volo per Koh Samui che gli restituì qualcosa che credeva perduto.
Un britannico arrivò a Bangkok con tutti i pregiudizi sulle donne tailandesi intatti. Trovò una donna che non aveva affatto bisogno di essere salvata.