Pattaya ist eine Küstenstadt in der Nähe von Bangkok, vor allem bekannt für sein Nachtleben und als äußerst beliebtes Ziel für Touristen und ausländische Rentner. Der Ort hat den Ruf, ein Platz zu sein, an dem echte Liebesgeschichten und deutlich zweifelhaftere Situationen nebeneinander bestehen, und genau dieses doppelte Gesicht spiegeln die hier gesammelten Geschichten wider. Es gibt Seeleute und durchreisende Reisende, die in einer Bar der Stadt jemand Besonderen kennengelernt haben, ebenso wie Berichte von Menschen, die manchmal auf die harte Tour lernen mussten, echtes Interesse von reinem Geld- oder Visuminteresse zu unterscheiden.
Ein 35-jähriger Brite, frisch aus einer verheerenden Trennung, erzählt von seiner ersten Thailand-Reise mit zwei Freunden, die beide Paul heißen, einem Jenga-Rekord, einer beinahe fatalen Chili-Wette, und einer Beziehung mit einem Mädchen namens A, die auf die denkbar schlimmste Weise endete.
Ein 55-jähriger Australier erzählt, wie er nach dem wütenden Ende einer Beziehung in Hua Hin in die langweiligste Bar der Stadt ging und dort die Frau kennenlernte, die er Jahre später in Perth heiraten würde, nach einer Visumsablehnung aus einem denkbar seltsamen Grund.
Ein Deutscher aus Frankfurt erzählt, wie er auf seiner vierten Reise nach Pattaya 27 Tage mit Siri verbrachte, einer 28-jährigen Bar-Angestellten, bis er sie Hand in Hand mit einem anderen Mann sah und sie ihm bedeutete, nicht zu sprechen. Eine letzte Abschiedsnachricht änderte wenig daran.
Ein 35-jähriger Belgier, geschäftlich nach Pattaya geschickt, lernte Nong kennen, eine Frau, die in einer Bar arbeitete, um ihre Schwester zu unterstützen. Nach einem Jahr voller Besuche und Videoanrufe regelten sie ein Visum, und sie zog nach Belgien. Sechs Monate später funktioniert die Beziehung trotz der Zweifel der Familie immer noch.
Ein 46-jähriger Däne lernte Bun kennen, eine 26-jährige thailändische Übersetzerin, und sie sprachen sieben Monate lang täglich, bevor sie sich persönlich trafen. Sie verbrachten einen Monat zusammen zwischen Bangkok und Pattaya, ohne jedes Warnsignal. Wochen nach seiner Rückkehr verschwand sie, und Pre-Wedding-Fotos auf Facebook waren die letzte Spur.
Nach etlichen Bar-Betrügereien in Thailand wurde ein Schwede online mit einer Frau aus Isaan bekannt gemacht, die etwas Ernstes suchte. Monate täglicher Anrufe und ein Besuch bei ihrer Familie später kam die Beziehung nie richtig zustande. Weder die erhoffte Liebesgeschichte noch ein Betrug.
Ein 43-jähriger Waliser fuhr zurück nach Thailand für einen ruhigen Urlaub zwischen Bangkok und Pattaya. Fast zufällig lernte er eine 47-jährige Thailänderin kennen, deren Kinder in Schottland leben. Jetzt plant er, nach Edinburgh zu fahren, um sie zu sehen, und vielleicht dorthin zu ziehen.
An Silvester 2023 verbrachte ein 44-jähriger Niederländer den ganzen Tag mit einer Bardame in Pattaya und zahlte Essen, Billard und Bier in einer Bierbar auf der Soi 7. Eine halbe Stunde vor Mitternacht tauchte ihr angeblicher kanadischer Freund auf. Monate später erfuhr er, dass sich derselbe Trick bei anderen Ausländern wiederholte.
Eine Scheidung brachte mich mit meinem Bruder in den Urlaub nach Pattaya. Dort lernte ich Nat kennen, eine alleinerziehende Mutter, die ihren Partner vor der Geburt ihrer Tochter verloren hatte. Ich verliebte mich, lieferte nachts mit dem Fahrrad Essen aus, um sie zu unterstützen, und machte ihr Monate später am Flughafen Bangkok einen Antrag. Heute sind wir seit vier Jahren in London verheiratet.
Mit 52 flog ich nach Thailand, um Chompoo, meine Messenger-Freundin, endlich persönlich zu treffen, misstrauischer als aufgeregt. Zwischen Geldforderungen, einem goldenen Armband und einer detaillierten Rechnung fürs Abholen vom Flughafen suchte ich schon nach Rückflügen nach Auckland. Ein einfacher Test, sie um mein Geld zurückzubitten, veränderte alles, was ich über sie dachte.