La imagen de la mujer tailandesa trabajadora aparece una y otra vez en estas historias: mujeres que sostienen económicamente a sus familias, que compaginan varios trabajos y que llegan a una relación con una ética de esfuerzo que sorprende a más de un extranjero acostumbrado a otro ritmo de vida. Esa entrega no siempre es bien entendida desde fuera, y varias historias aquí reunidas hablan precisamente de ese choque cultural: cómo interpretar el sacrificio constante de alguien que ha crecido asumiendo que el trabajo duro es la única red de seguridad real que existe. El detalle que más se repite en estas historias es lo que no ocurre: peticiones de dinero. Para el patrón contrario, consulta nuestra guía de Estafas.
Jubilado en Pattaya desde 2017, un polaco de 55 años se enamora de Apple, una chica de bar de 32 con tres hijos que mantener. Durante meses cree ser el único hombre que la ayuda económicamente. Un día decide seguirla en lugar de creerse la excusa de siempre, y descubre que era una entre varios patrocinadores que la mantenían al mismo tiempo.
Divorciado y quemado por el trabajo, un libanés de 42 años reservó dos semanas a Tailandia sin ningún plan. En su última noche en Phuket, una intoxicación alimentaria lo dejó vomitando en la acera de su hotel a la una de la madrugada. Una desconocida que trabajaba en un spa cercano se sentó con él hasta el amanecer y jamás aceptó ni un baht a cambio.
Un suizo de 54 años probó suerte con tres citas online en tres ciudades tailandesas distintas. La mujer de Khon Kaen tenía trabajo fijo, casa propia y pagaba de su bolsillo, pero resultó ser unos años mayor que él. Ahora no sabe si dejar que eso importe.
Un neerlandés de 42 años empezó a viajar a Pattaya en 2010 y no dejó de volver cada enero. En 2022, en un bar de Soi Honey, conoció a Jib, de Isaan. Dos años después le compró un terreno a su familia, sabiendo perfectamente lo que eso implicaba.
Un británico de 26 años conoció a Om en un bar de Soi Buakhao, Pattaya, y volvió a encontrarla meses después sirviendo café en Beach Road. Dos años sin pedirle nada, un visado complicado y una boda después, ahora llevan juntos un pub en Inglaterra con noches temáticas tailandesas.
Un británico de 50 años, recién divorciado, conoció a Nitia, una profesora de matemáticas de Khon Kaen que llevaba años evitando a los hombres. Años de FaceTime, visitas esquivando el COVID, y una primera hija después, la boda ya no es una posibilidad sino un hecho pendiente.
Un estadounidense de 61 años cuenta cómo, tras una relación fallida en Vietnam, conoció a May, una funcionaria tailandesa refrescantemente honesta. Años de videollamadas y una boda en un templo de Kanchanaburi con casi 50 hilos de bendición después, ganó una familia entera.
Un estadounidense de 56 años recuerda su primera noche en Bangkok en 2013, cuando una mujer llamada Tuk le hizo sitio junto a ella en un bar de Soi 4. Una breve historia de amor que se apagó sola, pero cuyo recuerdo nunca ha dejado de acompañarlo.
Un canadiense de 51 años cuenta cómo pasó de una relación tensa en Pattaya a apoyar durante dos años a Lek, que montó un puesto de comida en su pueblo cerca de Prakhon Chai, hasta que ella desapareció sin explicación tras un retiro en un templo.
Un estadounidense de 54 años cuenta cómo un viaje de dos semanas a Tailandia se alargó indefinidamente: primero esquivando a una mujer con exigencias financieras crecientes, después construyendo una vida en Bangkok junto a Gop y su hija, que acabó llamándolo Papá.