Bangkok é a capital da Tailândia e, para a maioria dos estrangeiros destas histórias, a primeira cidade que pisam ao chegar ao país. É caótica, enorme e cheia de contrastes: arranha-céus ao lado de mercados noturnos, templos ao lado de bares. Muitas das relações aqui documentadas nascem nessa mistura, entre viagens de negócios que se prolongam mais do que previsto e turistas que chegaram para uns dias e acabaram por tratar de um visto de longa duração. É também, infelizmente, o cenário de mais do que um golpe na Tailândia, por isso estas páginas reúnem tanto histórias de amor genuínas como avisos necessários.
Antes de uma viagem a Bangkok, encontrei-me com uma mulher que conheci numa aplicação de encontros. Disse que era o seu aniversário e levou-me ao seu restaurante favorito. A conta chegou sem discriminação: 6.000 baht. Quando pedi o detalhe, levantou-se e desapareceu. A conta real, vinda da cozinha, era menos de metade disso.
Recém-divorciado, viajei para Bangkok com um Rolex falso de quarenta dólares comprado numa escala em Nova Iorque. Entre noites de bar e uma mulher reservada que impôs uma condição estranha para me voltar a ver, a viagem deixou-me duas noites inesquecíveis, uma lição sobre confiança apressada e nenhuma vontade de levar o relógio verdadeiro da próxima vez.
Em 2005, com o coração partido e uma parcela do empréstimo estudantil acabada de receber, passei uma semana em Bangkok a tentar afogar a mágoa. Voltei mais nove vezes no início da casa dos vinte anos. Numa dessas viagens, em Koh Samui, conheci a mulher com quem hoje vivo em Inglaterra e com quem tenho duas filhas.
Aos 55 anos, depois de um divórcio silencioso, um homem cria um perfil no TrueMatchAsia sem grandes expectativas. Ali conhece uma tailandesa de 27 anos com quem conversa quase todos os dias durante meses, até voar para Bangkok para conhecê-la pessoalmente. Uma história sobre o que realmente sustenta uma relação quando ninguém está olhando para os números.
Durante algumas horas, um americano de 62 anos sentiu-se o homem mais interessante da sala. Demorou a perceber o que estava realmente por trás disso.
Um britânico de 41 anos passou em duas semanas de um encontro em Soi 4 a falar de dote e obras em casa. Esteve prestes a enviar 400.000 bahts. Não enviou.
Um britânico chegou a Banguecoque com todos os preconceitos sobre tailandesas intactos. Encontrou uma mulher que não precisava que a salvassem.