Conor, irlandês de 44 anos, passou meses em videochamadas com a Ning, tailandesa de 26 anos de Samut Sakhon, antes de a conhecer pessoalmente. A relação sobreviveu a um susto de gravidez e a uma confissão que ele escondia desde o início: era casado e tinha três filhos. O que descobriu depois sobre ela mudou tudo.
Aos 52 anos voei até à Tailândia para conhecer pessoalmente a Chompoo, a minha namorada do Messenger, mais desconfiado do que entusiasmado. Entre pedidos de dinheiro, uma pulseira de ouro e uma conta detalhada por me ir buscar ao aeroporto, cheguei a procurar voos de volta a Auckland. Um teste simples, pedir o dinheiro de volta, mudou tudo o que eu pensava dela.
Aos 39 anos, um australiano que se considerava um viajante experiente da Tailândia conheceu uma garota numa partida de sinuca num bar de Pattaya. Dez dias perfeitos, um torneio de golfe na Indonésia, visitas à família dela em Isaan. Tudo bem até que seis meses de distância por trabalho revelaram que o namorado escocês que ela dizia ter deixado nunca tinha ido embora de verdade.
Ryan, americano de 38 anos, mora há quase um ano em Phuket com a namorada tailandesa quando a irmã mais nova dela faz uma pergunta que o deixa sem palavras: por que a irmã dela o encontrou primeiro. Por trás da pergunta há algo que ele nunca esperava descobrir sobre essa família.
Durante algumas horas, um americano de 62 anos sentiu-se o homem mais interessante da sala. Demorou a perceber o que estava realmente por trás disso.
Um britânico de 41 anos passou em duas semanas de um encontro em Soi 4 a falar de dote e obras em casa. Esteve prestes a enviar 400.000 bahts. Não enviou.
Aos 70 anos ficou viúvo depois de quarenta e três anos de casamento. A filha reservou-lhe um voo para Koh Samui que lhe devolveu algo que julgava perdido.
Um britânico chegou a Banguecoque com todos os preconceitos sobre tailandesas intactos. Encontrou uma mulher que não precisava que a salvassem.
Um americano de 45 anos chegou à Tailândia sem qualquer plano. Num pequeno café de Chiang Mai, um sorriso genuíno mudou o rumo de toda a sua vida.
Um professor reformado achava que construía um futuro com Lek. Dezoito meses e seiscentos mil bahts depois, descobriu quem estava mesmo a financiar.
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