Être étranger en Thaïlande est le point de départ commun de toutes les histoires de ce site : quelqu'un arrivé de l'extérieur, sans connaître la langue ni les coutumes, ayant dû tout apprendre presque en même temps qu'il tombait amoureux. Cette étiquette réunit des récits très différents — touristes, retraités, travailleurs, veufs — mais avec ce dénominateur commun de regarder la Thaïlande de l'extérieur avant d'en faire partie. C'est aussi, presque toujours, le premier pas vers des démarches comme un visa ou vers des décisions aussi importantes qu'un mariage en Thaïlande. Le degré d'adaptation varie énormément : de ceux qui apprennent sérieusement le thaï à ceux qui passent des années sans jamais quitter la bulle des expatriés, et cette différence prédit assez bien la suite des événements.
Un Australien de 50 ans a rencontré Mali à Bangkok, une femme très instruite à qui il parlait tous les jours pendant des mois. Quand elle a enfin parlé de leur relation à sa mère, celle-ci a exigé une dot de 35 000 dollars et 2 000 par mois. L'histoire d'une rupture que personne ne juge normale, pas même les Thaïlandais eux-mêmes.
Un professeur d'anglais britannique de 25 ans a rencontré Nisa à Khon Kaen, diplômée universitaire de l'Isaan sans aucun intérêt pour la vie nocturne. Sa mère, installée en Allemagne, avait d'autres projets pour sa fille. Voici comment il a conquis la famille et décidé de rester en Thaïlande.
Après avoir vu de nombreuses arnaques de bar en Thaïlande, un Suédois a été présenté en ligne à une femme de l'Isaan cherchant quelque chose de sérieux. Des mois d'appels quotidiens et une visite à sa famille plus tard, la relation n'a jamais vraiment abouti. Ni l'histoire d'amour espérée, ni une arnaque.
Lors d'un circuit organisé en Thaïlande en 2019, un Irlandais a rencontré à Koh Samui une femme divorcée à la tête de plusieurs petits commerces. Le confinement l'a forcée à rentrer en Isaan, mais ils n'ont jamais cessé de se parler chaque jour. Des années plus tard, il prévoit de la demander en mariage lors de sa prochaine visite.
Après une séparation, un Belge de 41 ans a essayé les sites de rencontre d'Asie du Sud-Est et a enchaîné les arnaques, à commencer par une Philippine qui avait toujours une nouvelle urgence familiale. Il a ensuite rencontré une Thaïlandaise qui ne lui a jamais rien demandé, et l'a épousée lors de sa cinquième visite en Europe.
Lors de son premier voyage en Thaïlande, un Français de 34 ans a rencontré deux femmes : une masseuse sincère et une patronne de bar à Patong qui s'est mise à lui réclamer de l'argent pour tout, repas, essence, jusqu'à la location de la table de billard. Comment il a fini par distinguer l'une de l'autre.
Un Autrichien de 54 ans voyageait seul en Thaïlande depuis des années quand il a rencontré Aom, une femme enceinte, sans aucune attente entre eux. Des mois plus tard, elle lui a demandé 60 000 bahts pour l'hôpital de sa mère. Au lieu d'envoyer l'argent, il s'est envolé pour Kanchanaburi afin de vérifier sur place.
Un Gallois de 43 ans est retourné en Thaïlande pour des vacances tranquilles entre Bangkok et Pattaya. Il a fini par rencontrer, presque par hasard, une Thaïlandaise de 47 ans dont les enfants vivent en Écosse. Il prévoit désormais de conduire jusqu'à Édimbourg pour la voir et peut-être s'y installer avec elle.
Au réveillon 2023, un Néerlandais de 44 ans a passé toute la journée avec une entraîneuse de bar à Pattaya, payant repas, billard et bières dans un beer bar de la Soi 7. Une demi-heure avant minuit, son soi-disant petit ami canadien est arrivé. Des mois plus tard, il a découvert que le même scénario se répétait avec d'autres étrangers.
En 2009, à 30 ans et sans travail après la crise, un plâtrier anglais du Nottinghamshire a atterri à Bangkok en route vers l'Australie. Une serveuse de 24 ans, un mois d'îles en îles et des années de vols pas chers plus tard, il a fini par vivre à Phuket : d'abord dans son agence de voyages, puis à la tête d'un bar sur Bangla Road. Jamais de permis de travail.