Nem todas as histórias de amor na Tailândia acabam bem, e esta etiqueta reúne precisamente esses casos: pessoas que confiaram em alguém e descobriram, mais cedo ou mais tarde, que o interesse real era o dinheiro, não a relação. São relatos mais difíceis de ler, mas necessários, porque explicam em detalhe os sinais que passaram despercebidos da primeira vez: pedidos urgentes relacionados com um suposto dote, problemas familiares repentinos que se resolvem sempre com uma transferência, ou pressão para acelerar trâmites de visto. Se estás a começar uma relação à distância, estas histórias merecem uma leitura atenta. Uma recusa repetida em fazer videochamada, sempre com uma desculpa diferente, é um dos sinais que mais surge mesmo antes do primeiro pedido de dinheiro.
Aos 52 anos voei até à Tailândia para conhecer pessoalmente a Chompoo, a minha namorada do Messenger, mais desconfiado do que entusiasmado. Entre pedidos de dinheiro, uma pulseira de ouro e uma conta detalhada por me ir buscar ao aeroporto, cheguei a procurar voos de volta a Auckland. Um teste simples, pedir o dinheiro de volta, mudou tudo o que eu pensava dela.
Recém-divorciado, viajei para Bangkok com um Rolex falso de quarenta dólares comprado numa escala em Nova Iorque. Entre noites de bar e uma mulher reservada que impôs uma condição estranha para me voltar a ver, a viagem deixou-me duas noites inesquecíveis, uma lição sobre confiança apressada e nenhuma vontade de levar o relógio verdadeiro da próxima vez.
Aos 39 anos, um australiano que se considerava um viajante experiente da Tailândia conheceu uma garota numa partida de sinuca num bar de Pattaya. Dez dias perfeitos, um torneio de golfe na Indonésia, visitas à família dela em Isaan. Tudo bem até que seis meses de distância por trabalho revelaram que o namorado escocês que ela dizia ter deixado nunca tinha ido embora de verdade.
Um britânico de 41 anos passou em duas semanas de um encontro em Soi 4 a falar de dote e obras em casa. Esteve prestes a enviar 400.000 bahts. Não enviou.